Αρθρογραφία
Το πισωγύρισμα του Ολυμπιακού και η υπέρβαση της ΑΕΚ
Το ελληνικό ποδόσφαιρο ξεκίνησε τη φετινή σεζόν με πέντε εκπρόσωπους στα ευρωπαϊκά κύπελλα. Από αυτούς, οι τρεις δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν τον σκόπελο των προκριματικών, με τον Πανιώνιο να αποκλείεται από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στον τρίτο προκριματικό του Europa League και τους Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ να μένουν εκτός από τις Μπιλμπάο και Έστερσουντ αντίστοιχα, στα πλέι οφ της ίδιας διοργάνωσης. Αντίθετα, ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση για τους ομίλους των δύο ευρωπαϊκών διοργανώσεων, οι μεν “ερυθρόλευκοι” στο Champions League, οι δε “κιτρινόμαυροι” στο Europa League.
Αφήνοντας εκτός τις Παρτιζάν και Ριέκα κατά σειρά, οι πρωταθλητές Ελλάδος πανηγύρισαν την επιστροφή τους στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης μετά από απουσία ενός έτους. Η φετινή τους παρουσία όμως σε αυτούς ήταν κακή. Οι “ερυθρόλευκοι” γνώριζαν εξ αρχής πως το έργο τους θα είναι τρομερά δύσκολο συνυπάρχοντας στον ίδιο όμιλο με τις Μπαρτσελόνα, Γιουβέντους και Σπόρτινγκ Λισσαβόνας, όμως πολλοί περίμεναν να φανούν λίγο περισσότερο ανταγωνιστικοί. Αντ' αυτού, τερμάτισαν στην τελευταία θέση του ομίλου, κερδίζοντας μόλις ένα βαθμό, αυτόν που πήραν στο παιχνίδι με τη Μπαρτσελόνα στο “Καραϊσκάκη”.
Είναι γεγονός πως η φετινή ευρωπαϊκή πορεία του Ολυμπιακού κρίθηκε σε πολύ μεγάλο βαθμό από το παιχνίδι της πρεμιέρας απέναντι στη Σπόρτινγκ και την εντός έδρας ήττα που γνώρισε από τους Πορτογάλους. Γενικότερα όμως, οι εμφανίσεις της ομάδας στον όμιλο ήταν κατώτερες των προσδοκιών, αφού ακόμη και στα άλλα παιχνίδια όπως με Γιουβέντους και Μπαρτσελόνα, η ομάδα έμοιαζε να είναι στημένη περισσότερο για να αποφύγει μια βαριά ήττα και λιγότερο για να διεκδικήσει κάτι από αυτά. Ο φετινός Ολυμπιακός “χτίστηκε” αρκετά νωρίς φέτος, με κυριότερο στόχο να περάσει από τα προκριματικά του Champions League, γι' αυτό και επιλέχθηκε ο Χάσι ως προπονητής, ο οπoίος είχε την εμπειρία σε τέτοιες αποστολές και πράγματι τα κατάφερε. Όταν όμως ήρθε η ώρα των ομίλων, αποδείχθηκε πως η ομάδα δεν ήταν έτοιμη για αυτά τα παιχνίδια. Με την απομάκρυνση του Αλβανού τεχνικού και την επιστροφή του Λεμονή, οι “ερυθρόλευκοι” παρουσίασαν ένα σαφώς πιο συγκροτημένο σύνολο, όμως επί της ουσίας ούτε ο νέος προπονητής της ομάδας, που έχει συνδέσει το όνομά του με ορισμένα σπουδαία αποτελέσματα στην Ευρώπη με τον Ολυμπιακό, μπόρεσε να καταστήσει τους Πειραιώτες πραγματικά ανταγωνιστικούς απέναντι στις υπόλοιπες ομάδες.
Η παρουσία των πρωταθλητών στο φετινό Champions League αποτέλεσε ουσιαστικά ένα μεγάλο πισωγύρισμα σε σχέση με τα όσα είχαν καταφέρει τα προηγούμενα χρόνια στη διοργάνωση. Ο Ολυμπιακός, που την τελευταία δεκαετία μετρά τρεις προκρίσεις στη φάση των “16” και έχει καταφέρει να πάρει σπουδαίες νίκες απέναντι σε ομάδες όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Γιουβέντους, η Άρσεναλ, η Ατλέτικο Μαδρίτης, η Ντόρτμουντ και πολλές άλλες, γύρισε φέτος έντεκα χρόνια πίσω. Συγκεκριμένα, τη σεζόν 2006-07 ήταν η τελευταία φορά που τερμάτισε τελευταίος σε όμιλο του Champions League (με Βαλένθια, Ρόμα και Σαχτάρ) και τότε, όπως και φέτος, δεν είχε καταφέρει να πάρει νίκη, έχοντας τρεις ισοπαλίες και τρεις ήττες. Η φετινή του βαθμολογική συγκομιδή όμως είναι η χειρότερη στην ιστορία του. Οι “ερυθρόλευκοι” θα πρέπει να διδαχθούν από τα φετινά τους παθήματα έτσι ώστε να παρουσιαστούν καλύτεροι στο μέλλον, την ώρα πάντως που η αποστολή των ελληνικών ομάδων να προκριθούν στους ομίλους του Champions League θα δυσκολεύει όλο και περισσότερο.
Για την ΑΕΚ, η είσοδός της και μόνο στους ομίλους μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης ήταν από μόνη της ένα σπουδαίο γεγονός, αφού σήμανε την ολική επιστροφή της-και -στο ευρωπαϊκό προσκήνιο. Για μία ομάδα η οποία ταλαιπωρήθηκε τα προηγούμενα χρόνια με τον υποβιβασμό της στη Γ' Εθνική λόγω χρεών και την περιπλάνησή της για δύο χρόνια στις μικρότερες κατηγορίες, το να παίρνει μέρος ξανά σε έναν όμιλο Europa League μετά από τη σεζόν 2011-12 δεν ήταν ασφαλώς μικρό πράγμα.
Παρ' όλα αυτά, η Ένωση δεν αρκέστηκε στη χαρά της συμμετοχής. Η κλήρωσή της άλλωστε ήταν τέτοια που της επέτρεπε να κάνει σχέδια για τα νοκ άουτ, αφού πέραν της ισχυρής Μίλαν, οι Ριέκα και Αούστρια δεν ήταν ικανές να τρομάξουν ακόμη και την για έξι χρόνια απούσα από ομίλους ΑΕΚ. Πράγματι, οι “κιτρινόμαυροι” κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση, έστω και μέσα από μια παράξενη πορεία. Η ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ πήρε μία νίκη όλη κι όλη στον όμιλο, αυτή της πρεμιέρας απέναντι στη Ριέκα, και στη συνέχεια έφερε πέντε ισοπαλίες! Η ομάδα μάλιστα που υποχρέωσε τη Μίλαν σε δύο “λευκές” ισοπαλίες, ήταν η ίδια που δεν κατάφερε να νικήσει στην έδρα της την Αούστρια και τη Ριέκα, μετατρέποντας την υπόθεση πρόκριση σε ένα μικρό θρίλερ, αλλά παίρνοντας άνετα την ισοπαλία στο τελευταίο παιχνίδι της Βιέννης κατάφερε να περάσει και μάλιστα αήττητη!
Αυτή μάλιστα είναι μόλις η δεύτερη φορά στην ιστορία της που περνά από έναν ευρωπαϊκό όμιλο, με την πρώτη να ήταν ακριβώς δέκα χρόνια πριν, τη σεζόν 2007-08, όταν και είχε τερματίσει τρίτη στο τότε ακόμη Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, σε ένα γκρουπ με Βιγιαρεάλ, Φιορεντίνα, Μλάντα Μπόλεσλαβ και Έλφσμποργκ (περνούσαν οι τρεις από τους πέντε). Όλες τις άλλες φορές που οι “κιτρινόμαυροι” πήραν μέρος σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης (τέσσερις στο Champions League και τέσσερις στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ/Europa League) δεν είχαν καταφέρει να πάρουν την πρόκριση για την επόμενη φάση. Επίσης, για δεύτερη φορά στην ιστορία της, η ΑΕΚ ολοκληρώνει αήττητη μία φάση ομίλων. Η πρώτη ήταν φυσικά η ιστορική της παρουσία στο Champions League της σεζόν 2002-03, όταν και έφερε έξι ισοπαλίες σε ισάριθμα παιχνίδια σε όμιλο με Ρεάλ Μαδρίτης, Ρόμα και Γκενκ και παραμένει μέχρι σήμερα η μοναδική ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης που έχει καταφέρει κάτι τέτοιο.
Για την ΑΕΚ, η πρόκριση στους “32” του Europa League μετά από δέκα χρόνια αποτελεί μία υπέρβαση, ένα βήμα μπροστά σε σχέση με την ανύπαρκτη ευρωπαϊκή της παρουσία τις τελευταίες σεζόν. Την τελευταία φορά της είχε κόψει τον δρόμο μία εξαιρετική Χετάφε, η οποία έφτασε τότε μία ανάσα από το να αποκλείσει τη Μπάγερν Μονάχου στα προημιτελικά. Φέτος, με το σοβαρό πρόσωπο που έδειξε περισσότερο στα εκτός έδρας παιχνίδια και με λίγη τύχη στην κλήρωση της Δευτέρας, ίσως καταφέρει να φτάσει και πιο μακριά.
